老木匠常说的一句话是：“家具好不好，要看它是否四平八稳，活儿好不好，要看它是否严丝合缝”。看似简单的道理，在实际操作中，要经过长时间的基本功训练。
四平：东、南、西、北四方太平。八稳：东、南、西、北、东南、东北、西南、西北的八面稳定。说这个词语用在家具上是最贴切不过了。家具乃方便人们更好的生活而生，它的安全性是第一位，必须稳当且耐用才行。平、稳是对家具最基本的要求。
这“四平八稳”在家具中是如何做到的呢?木匠师傅攒(cuan)好腿足后干的最重要的一件事儿就是：“找平”。把家具放在一个标准平台上，以检测腿足是否平稳，这个步骤非常关键，它关系到家具在实用过程中的安全性与实用性。“八稳”，在家具制作中讲究“四腿八挓”，家具能做到八稳的造法是侧脚与收分。
王世襄先生在《明式家具研究》中阐述侧脚：“所谓侧脚就是四足下端向外撇，上端向内收，在《鲁班经》中称之为‘梢’。北京匠师则称之为‘挓’，取向外张开之意(如手张开曰‘挓挲着手’)。凡家具正面有侧脚的叫‘跑马挓’，侧面有侧脚的叫‘骑马挓’，正面侧面都有侧脚的叫‘四腿八挓’。”收分，就是家具构件的“大小头儿”。
侧脚收分来自古建筑学。为了加强建筑的整体稳定性，古建筑最外一圈柱子的下脚通常要向外侧移出一定尺寸，使外檐柱子上端略向内侧倾斜，这种做法称为“侧脚”，收分是指古建筑柱子上下两端直径是不相同的，除去瓜柱一类短柱外，任何柱子都不是上下相等的圆柱体，而是根部(柱脚、柱根)略粗，顶部(柱头)略细。这种根部粗、顶部细的做法，称为“收分”。收分使得建筑结构稳定又轻巧，给人舒适的视觉效果。
侧脚在圆角柜上的体现最为明显。我们拿圆角柜来说，对开两门，落堂镶板，两门件铜插。腿间有牙条及牙头，柜身上窄下宽，侧脚显著。柜门与柜框结合不用合页，采用木门轴，转动灵活，又便于拆卸。由于四腿八挓柜子前面稍向后倾，当柜门打开后，因重力作用，柜门会自动关闭。这种“自动门”的效果也多因“侧脚”而成。
侧脚收分，是古典家具中一种非常重要的造法，它来自建筑学、美学、力学的结合，也是人们也是古人精巧手工艺及智慧的体现。
