关于红木家具的烫蜡技术，你知道多少呢?下面著名红木家具品牌的笔者就详细说说红木家具的烫蜡技术。
一、烫蜡技术的概述
烫蜡技术最先被应用在青铜器表面，据容庚《商周彝器通考》中记载：“乾嘉以前出土之器，磨砻光泽，外敷以蜡”，可以让青铜器历经千年而不腐，具有很好的保护作用。另据宫中内务府造办处的《活计档》，其中多处记载了宫廷备料常有黄蜡、白蜡，黄蜡即现在常用的蜂蜡，白蜡即川蜡。后来这种技艺被有心的匠人加以利用，应用在小件的根雕作品上，随着技术的逐渐成熟，进而发展应用到家具表面。
烫蜡技术是中国明式家具进行木材表面处理的一种装饰方法，不仅能很好地展现木材优美的纹理，而且在木材表面形成了一层保护膜，以防止外界环境对木材的不利作用。随着时间的流逝，这层保护膜由于不断地受到空气的氧化、人手的抚摸和抹布擦试等因素的影响，使家具的表面、棱角和边线等处出现了一种自然的、透亮的、温润如玉的表面形态，即“包浆”，产生“天然去雕饰，清水出芙蓉”的美感。
明式家具的烫蜡技术，其保护作用突出，装饰效果清雅，工艺进行的全过程以及使用的材料是无污染的，对人体无害的，是一种环保的表面装饰手法，比较符合当今社会上日益高涨的“绿色环保”呼声，其前景不容小视。因此继承和应用传统烫蜡技术在现代家具生产中具有重要的意义，但遗憾的是，目前对于这方面的研究较少，有的也多是侧重对明式家具的造型、结构等方面的研究。本文则从保护作用、装饰效果、绿色效应三方面阐释了烫蜡技术的优越性，以期能为继承和发扬传统技术提供一点参考。
二、烫蜡的保护作用
明式家具表面所烫的蜡其主要成份是蜂蜡，此外还有少量的川蜡等。蜂蜡是由蜜蜂(工蜂)腹部4对蜡腺分泌出来的蜡。蜂蜡具有防潮、绝缘、可塑和可燃等性质，在常温下呈固体状态，熔点较低，具有蜜、粉的特殊香味，颜色有淡黄、中黄或暗棕色及白色不等(见图1)。虫白蜡主产于我国四川，故又称川蜡、中国蜡，它是生长于女贞、水白蜡等树上的白蜡虫所分泌的一种具有高分子化学结构的动物蜡。白蜡性质稳定，具有密闭、防潮、防锈、防腐和上光等作用，但是其性脆、易裂。
以蜂蜡为主，加入少量川蜡等其他物质所调和而成的混合蜡，其性质兼有蜂蜡和川蜡的优点，而对各自的缺点又可以互相弥补，所以将其烫到家具表面，不仅起到装饰作用，还有很好的保护作用。首先，可以减小木材的干缩湿胀，防止家具翘曲变形。蜡有一定的拒水性能，其渗透性较好，在高温烘烤的作用下，进入到木材的管孔中，堵塞了管孔，一定程度上降低其吸水失水的能力，减小家具因外界环境变化而引起的形变。此外，木材因季节气候的变换，会热胀冷缩。冬季气候寒冷，木材受其影响，管孔会收缩，这时，原本烫进管孔中的蜡会因其收缩而被挤压出一部分;夏季气候温热，木材的管孔又会扩胀，这时被挤压出的蜡又会重新渗入到管孔中去，这样反复的微调节，在家具的结构部位是非常必要的，能够减小因管孔完全封闭而引起的家具结构处的变形。
其次，可以增加家具的硬度，使其经久耐用。烫进管孔中的蜡能增加木材的硬度，提高家具的耐磨性，使家具的边线棱角处不会因为过度的磨损而影响其美观性。再次，可以减小虫蚁的侵蚀，防止家具因虫蛀腐朽而无法使用。由于蜂蜡中主要成分为高级脂肪酸和高级一元醇所形成的酯，所以对防腐、防虫蛀有一定的功效，能延长家具的使用寿命。最后，也是最重要的一点，就是其他表面装饰材料所不具备的性质——蜂蜡对木器家具来说是非常理想的保养用品。蜂蜡所含酯类中的软酯酸蜂花酯(Myricyl palmitate，约占80%，是蜂蜡的主要成分)对木材纤维有紧固作用;芳香性有色物质虫蜡素(Cer olein)和挥发油对木材有养护、润泽的作用。总之，烫过蜡的家具，使用久远其表面会产生“包浆”，能够更好地保护和滋润木材。
三、烫蜡的装饰效果
1、色彩
烫蜡后木材的颜色比烫蜡前要深一些，色泽也会更加圆润，降低了材色的浮躁感，增加了其深沉、含蓄、内敛的韵味，弥补了有些木材材色上的缺陷(见图2)。颜色加深有两个原因：一是有些蜂蜡和川蜡的颜色不是无色而是黄色，烫到家具表面之后，使得原有的木材材色明度降低、彩度增加(偏黄);二是由于在烫蜡工艺过程中，需要高温烘烤木材表面，这种高温作用也会让木材的颜色加深。而色泽圆润则是因为有蜡油的保护、滋润作用。
2、光泽
烫蜡后木材的表面光泽比烫蜡前要高，也就是看上去更光亮一些，木纹更清晰一些。由于蜡质具有柔和、细腻的特点，所以产生的光泽不但不尖锐刺眼，反而更增加了几分温和、自然的气质，让人易于亲近(见图3)。光泽度的提高大致有两个原因：一是在进行烫蜡工艺之前需要对基材进行打磨，随着打磨次数的增加和砂纸号的增大，基材表面的粗糙度降低、光泽度提高，此外，打磨还可以磨掉一些粘附在基材表面的灰尘和杂质，也有利于光泽度的提高;二是烫蜡后要进行打磨抛光处理，使得蜡与木材共同形成的表面平整度提高，镜面反射增加，光泽度提高。
3、质感
木材因为接触感良好，而广泛应用于住宅内部装饰、家具等人易于接触的地方。有调查显示，人在接触木材前，精神上不承受过多的思想负担，心理表现为“情愿”或“较喜欢”;在较长的接触时间内，接触木材的感觉是“温度较适中，即无冰凉感，也不存在气闷燥热感，处在一种相对稳定、平和的感觉中”。
明式家具的制作采用的都是上乘的硬木，这些硬木不仅具有木材的通性，而且还有一些惹人喜爱的特殊质感，如黄花梨温润光亮、紫檀细腻如缎等，这些良好的质感不应该被掩盖，而应该在得到保护的同时，将其发挥到极致。如果木材表面采用上漆装饰，不但封闭了木材的管孔，而且在木材的表面形成了一定厚度的漆膜，那么人们在接触木材时触摸到的不是木材天然的材质，而是触摸到表面用来保护木材的漆膜。漆膜的手感较木材凉冷，且不是天然材料，不利于人们的亲近。而如果采用烫蜡装饰，则效果就会大大不同，究其原因主要是：木材表面采用烫蜡装饰后，蜡是渗入到木材的管孔中去(见图4)，不会在其表面形成蜡膜，所以通透性极好，最终的表面也是由木材和蜡共同组成，因而木材良好的质感没有被掩盖，人们在触摸的时候，感受到的仍然是木材其天然的材质，这是符合人们喜爱自然的心理的(见图5)。
4、契合
家具表面采用烫蜡的装饰手法，打磨后明亮如镜，能使硬木的美丽花纹及材色显得格外隽永耐看，将其美感发挥到最大限度，显示出“不事雕琢，天然成趣”的质朴之美和“君子”品质。而明代文人是明式家具风格的奠基人，明式家具的艺术风格也恰恰体现了明代文人的审美趣味。由于文人的特殊政治经济地位和审美情趣，他们刻意追求的是“简远”、“天然”、“高逸”、“雅致”的生活意境，在这一点上，烫蜡装饰与其不谋而合。所以，作为明式家具的“皮肤”，烫蜡装饰是表现木材材质美，是体现明代文人审美趣味的首选方法。
四、绿色效应
在当今社会里，人们的消费越来越注重环境的保护和自身的健康，而家具与人的关系十分密切，几乎关系到人类衣食住行的各个方面，所以人们对家具的“绿色”要求越来越高，也越来越迫切。明式家具表面采用的烫蜡技术，除了能更好的展现材质美，体现古朴自然的风格外，其环保作用更是值得一提。现代的家具生产，在表面都要做喷漆处理，这是美观，也是保护的需要，但组成各种家具用漆的许多原料是有毒物质，如甲苯、二甲苯和甲醛等。这些挥发性强且易燃的有机溶剂会污染环境，侵害人体，引发各种癌症及其他疾病，所以现在很多企业技术部门都在努力地控制这些有毒气体的挥发数量，而如果表面采用烫蜡装饰处理技术，这些问题就会迎刃而解。明式家具表面烫蜡技术主要分为调蜡、烫蜡、起蜡、擦蜡、质检这5个工艺步骤，所使用的材料是纯天然的蜂蜡、川蜡，工具有电炉子、酒精喷灯、猪鬃刷、白粗布和扁铲等，从材料的选用、使用的工具和操作的过程等几方面综合考虑都符合环保无污染的要求，是真正达到了绿色家具的标准。此外，在使用上，随着时间的流逝，一些现代家具表面的漆膜会受到磨损，影响家具的美观，同时漆膜中的有毒成份还会不断地挥发到空气中，危害人体;而烫到家具表面的蜡会越磨越光亮，达到某种程度后形成“包浆”，能更好地保护和美化家具，所以有毒气体则基本不存在，可以让人放心地使用。所以说，家具表面采用烫蜡装饰技术可以改善现今存在的涂饰污染状况，完善家具绿色化的整体性。
明式家具表面采用烫蜡这种处理方式，可以防止外界环境对木材的不利作用;可以养护木材，使其更加润泽、光亮;其装饰风格自然、纯朴，可以更好地体现木材的材质美和明式家具清逸、雅致的风格;同时，还可以将污染降低到最小，尽可能地为人类提供健康的环境。所以，在现代家具生产中应用明式家具表面烫蜡技术具有重大的意义，我们应努力地将这一传统技术继承和发扬下去。
