空气能热水器的原理是把空气中的低温热量吸收进来，加热低沸点工质(冷媒)并使其蒸发，冷媒蒸汽经由压缩机压缩升温进入水箱，将热量释放至其中的水并冷凝液化，随后节流降压降温回到室外的热交换器进入下一个循环。所以冷媒又称为空气能热水器的血液，一台合格的空气能热水器会一次性加足制冷剂，在无泄露的情况下，可以终生不需要加冷媒。
空气能缺冷媒会出现哪些情况?
一、排出的冷气不明显
空气能热水器运行时，会排出大量低温空气，当用户感觉到排出的空气温度跟环境温度相差不大，冷气不明显时，可能是由于空气能热水器制冷剂不足造成。
二、热水器不升温
如果制冷剂不足，空气能热水器的制热效率下降，加热速度放慢。
三、报排气故障
如果制冷剂不足，空气能热水器会报排气故障。
如何判断空气能热水器缺少冷媒?
一、让空气能热水器正常开启一段时间后，感受一下主机风扇吹到身上的风感到很凉，水温升温很快，在标况下，20度环境温度，进水温度15度时，家用空气能热水器热水升温每10分钟左右1度，就可以说是正常的。
二、用温度计测量主机的进、出风口的温差，差值在7℃以上为正常，一般在7~12℃左右。
三、在开机十几分钟后，查看到蒸发器(铜管上穿满铝片进行热交换的部件)上均匀布满冷凝水(像露水一样)，为正常(空气湿度大时多，反之较少)。如果一半有一半没有，则是中央空气能热水器可能存在缺氟的表现，或者系统存在堵塞情况。
四、使用过半年以上的用户，可察看主机的管道接头和室外机阀门处是否有明显的漏油迹象，如有明显的漏油现象则表明机器有泄漏，因为油氟互溶，漏油必漏氟，漏氟必漏油。
